鬼怒川といえば温泉のイメージが強いですが、秋になると紅葉を楽しめるスポットもたくさんあります。
せっかく鬼怒川まで行くなら、
「紅葉はいつ頃が見頃なの？」
「どこへ行けばきれいな紅葉が見られる？」
「車がなくても紅葉スポットへ行ける？」
と気になりますよね。
鬼怒川・川治エリアでは、場所によって多少前後しますが、例年10月下旬から11月下旬ごろまで紅葉を楽しめます。
なかでも初めて鬼怒川の紅葉を見るなら、ぜひ候補に入れたいのが龍王峡です。
ほかにも、鬼怒川温泉駅から歩いて行ける鬼怒楯岩大吊橋や、川から景色を楽しめる鬼怒川ライン下りなどがあります。
温泉と紅葉を組み合わせれば、秋らしい鬼怒川旅行をゆっくり楽しめますよ。
鬼怒川の紅葉の見頃はいつ？
日光市観光協会によると、鬼怒川・川治エリアの例年の紅葉時期は、スポットによって少しずつ異なります。
目安としては、
- 鬼怒楯岩大吊橋：10月下旬～11月下旬
- 大滝河川遊歩道：10月下旬～11月下旬
- 龍王峡：10月下旬～11月下旬
- 五十里湖：10月中旬～11月上旬
となっています。
そのため、鬼怒川温泉周辺で紅葉を楽しみたいなら、10月下旬から11月中旬ごろを中心に予定を立てるとよいでしょう。
ただし、紅葉の進み方はその年の気温や天候によって変わります。
「せっかく行ったのに、まだほとんど緑だった」
「思っていたより落葉が進んでいた」
ということもあります。
旅行日が近づいたら、日光市観光協会などで最新の色づき状況を確認してから出かけるのがおすすめです。
鬼怒川の紅葉でまずおすすめしたいのは龍王峡
鬼怒川周辺で紅葉を見るなら、まず候補に入れたいのが龍王峡です。
龍王峡は、火山岩が鬼怒川の流れによって長い年月をかけて浸食されてできた渓谷です。
大きな岩が連なる渓谷の間を鬼怒川が流れ、秋になると周囲の木々が赤や黄色に染まります。
エメラルドグリーンにも見える川面。
両側にそそり立つ迫力のある岩。
そこに紅葉が加わる景色は、鬼怒川温泉街とはまた違った魅力があります。
紅葉だけを見るのではなく、
「渓谷・川・岩・紅葉を一度に楽しめる」
のが龍王峡の大きな魅力です。
景色を眺めながらゆっくり歩いていると、思わず立ち止まって見入ってしまう場所もあります。
写真を撮るのももちろんいいのですが、せっかくなら少しカメラを下ろして、その場の景色そのものも楽しみたいですね。
龍王峡は電車でも行きやすい
龍王峡は、野岩鉄道会津鬼怒川線の龍王峡駅を降りてすぐです。
車がなくても行きやすいので、鬼怒川温泉へ電車で旅行する人にもおすすめです。
車の場合は、日光宇都宮道路の今市IC方面から国道121号を通って向かうことができます。
紅葉シーズンは道路が混雑することもあるため、時間には余裕を持っておきましょう。
動画で鬼怒川・龍王峡の紅葉を見てみる
「実際にはどんな景色なの？」
という方は、紅葉シーズンに鬼怒川周辺を巡った動画を見ておくとイメージしやすいです。
2023年10月30日に撮影された動画では、
- 鬼怒川温泉
- 鬼怒楯岩大吊橋
- 龍王峡
- 日塩もみじライン
などの紅葉の様子を見ることができます。
なお、この動画は2023年10月30日に撮影されたものです。
紅葉の進み方は毎年同じではないため、「10月30日なら毎年この色づきになる」という意味ではありません。
景色や現地の雰囲気を知るための参考として見てくださいね。
龍王峡へ行くなら虹見の滝も見ておきたい
龍王峡を散策するなら、ぜひ立ち寄りたいのが虹見の滝です。
滝に陽光が差したときに虹が見えることから、「虹見の滝」と呼ばれるようになったそうです。
龍王峡駅から徒歩10～12分ほどなので、龍王峡散策とセットで楽しめます。
自然に近い遊歩道を下っていくため、帰りは上りになります。
紅葉を見ながら歩く場合も、サンダルなどではなく、スニーカーや歩きやすい靴で行くのがおすすめです。
昔この記事を書いたとき、
「この奥には仙人が住んでいるに違いない」
と思わせるような景色だと表現していました。
少し大げさかもしれませんが、それくらい街中とは違う渓谷らしい雰囲気を楽しめる場所です。
鬼怒川温泉駅から歩くなら鬼怒楯岩大吊橋
「温泉街からあまり遠くまで行かずに紅葉を楽しみたい」
という人には、鬼怒楯岩大吊橋がおすすめです。
東武鬼怒川線の鬼怒川温泉駅から徒歩約12分。
温泉街から歩いて行けるのが大きな魅力です。
鬼怒楯岩大吊橋は、鬼怒川温泉街と楯岩を結ぶ歩行者専用の吊橋です。
橋の上からは、下を流れる鬼怒川と周囲の山々を眺めることができます。
紅葉の時期には、渓谷を包む赤や黄色の木々を高い位置から眺められます。
橋を渡った先には楯岩展望台があり、橋から徒歩約10分。
反対方向には古釜の滝もあり、こちらは橋から徒歩約5分です。
「紅葉も見たいけれど、本格的なハイキングまではしたくない」
という人にも組み込みやすいスポットです。
先ほど紹介した動画にも鬼怒楯岩大吊橋の紅葉が登場するので、旅行前に雰囲気を確認できます。
紅葉を川から眺めるなら鬼怒川ライン下り
鬼怒川ならではの紅葉の楽しみ方として、鬼怒川ライン下りもあります。
船に乗って鬼怒川を下りながら、渓谷の景色を楽しむ約30分の船旅です。
陸から紅葉を見るのとは違い、川の中から両側の山や岩を見上げられるのが魅力です。
次々と景色が流れていくので、歩いて紅葉を見るのとはまた違った楽しさがあります。
昔の記事では、
「リアルな3Dスクリーンのように景色が流れていく」
と表現していました。
船から眺める景色は、自分が動くたびにどんどん変わっていくので、まさにそんな感覚です。
秋には周囲の山も色づき、川・岩・紅葉を一度に眺められます。
鬼怒川ライン下りは例年11月下旬ごろまで営業しています。
ただし、悪天候や川の増水・減水などによって運休することがあります。
事前予約も推奨されているので、紅葉シーズンに利用する場合は、旅行前に公式サイトで運航状況や空席を確認しておきましょう。
鬼怒川の紅葉を見るなら電車と車どちらが便利？
東京方面から鬼怒川温泉へ行く場合、電車でも車でもアクセスできます。
電車で行く場合
東京方面からなら、東武浅草駅から鬼怒川温泉方面へ向かう方法が便利です。
現在は東武鉄道の特急スペーシアXも運行しています。
スペーシアXには鬼怒川温泉まで直接行く列車がありますが、すべての便が鬼怒川温泉行きではありません。
東武日光へ向かう便もあるため、予約するときは行き先を確認してください。
また、ダイヤは変更されることがあります。
旅行日が決まったら、東武鉄道の公式サイトで時刻表を確認するのが確実です。
車で行く場合
東京方面から車で向かう場合は、
東北自動車道
↓
宇都宮IC
↓
日光宇都宮道路
↓
今市IC
↓
国道121号方面
↓
鬼怒川温泉
というルートが一般的です。
ただし、秋の紅葉シーズン、特に土日や祝日は日光方面の道路が混雑することがあります。
朝早めに出発したり、予定を詰め込みすぎないようにしたりして、時間に余裕を持つのがおすすめです。
「午前中に龍王峡、午後はライン下り、そのあと何か所も……」
と詰め込むより、紅葉シーズンは少し余裕を持った予定のほうが安心です。
鬼怒川の紅葉は温泉と一緒に楽しむのもおすすめ
鬼怒川には温泉旅館やホテルがたくさんあります。
せっかく紅葉シーズンに訪れるなら、
昼間は龍王峡や鬼怒楯岩大吊橋で紅葉を楽しむ
↓
夕方は温泉へ
↓
そのまま鬼怒川温泉に宿泊
という過ごし方もいいですね。
日帰りでももちろん楽しめます。
ただ、紅葉シーズンは交通機関や道路が混雑することもあるので、宿泊にすると時間に余裕を持ちやすくなります。
せっかく鬼怒川まで行くなら、
「紅葉スポットを何か所回れたか」
だけを気にするより、
紅葉をゆっくり見て、最後は温泉でのんびりする
くらいの予定も鬼怒川らしくていいと思います。
鬼怒川の紅葉を見に行く前に確認しておきたいこと
最後に、紅葉旅行前にチェックしておきたいことをまとめます。
最新の色づきを確認する
紅葉は毎年同じ日に見頃になるわけではありません。
10月下旬～11月下旬というのは、あくまで例年の目安です。
旅行直前に日光市観光協会などで最新の色づき状況を確認しましょう。
歩きやすい靴で行く
龍王峡や虹見の滝を歩く場合は、舗装された街中とは違います。
特に雨のあとなどは足元が滑りやすくなることもあります。
スニーカーなど、歩きやすい靴で行くのがおすすめです。
車なら混雑を考えて予定を立てる
秋の週末は道路が混雑することがあります。
朝早めに動く、予定を詰め込みすぎないなど、余裕を持ったスケジュールにしておきましょう。
ライン下りは当日の運航状況も確認する
鬼怒川ライン下りは、天候や河川状況によって運休することがあります。
予約をしていても、当日は公式サイトで運航状況を確認しておくと安心です。
まとめ
鬼怒川・川治エリアの紅葉は、例年10月下旬から11月下旬ごろが見頃の目安です。
なかでもおすすめなのは、
- 渓谷美と紅葉を楽しめる「龍王峡」
- 龍王峡散策と一緒に立ち寄れる「虹見の滝」
- 鬼怒川温泉駅から徒歩で行ける「鬼怒楯岩大吊橋」
- 川から紅葉を眺められる「鬼怒川ライン下り」
です。
初めて鬼怒川の紅葉を見るなら、まずは龍王峡を候補に入れるのがおすすめです。
エメラルドグリーンにも見える川。
迫力のある渓谷。
そして、その周囲を彩る秋の木々。
写真に残すのも素敵ですが、少し立ち止まって、その場の景色をゆっくり眺めてみてください。
そして紅葉を楽しんだあとは鬼怒川温泉へ。
紅葉と温泉を一緒に楽しめるのが、秋の鬼怒川の大きな魅力です。
旅行前には最新の色づきや交通情報を確認して、余裕のある予定で楽しんでくださいね。
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